Jack Willis pourrait-il rejoindre les Lions britanniques cet été ? Alors que le troisième ligne du Stade Toulousain n’est plus sélectionnable avec l’Angleterre, la question se pose. Le principal intéressé s’est récemment exprimé sur le sujet.
Un talent anglais bloqué… sauf pour les Lions
Depuis qu’il a rejoint le Stade Toulousain, Jack Willis n’est plus éligible pour jouer avec le XV de la Rose en raison des règles strictes de la Fédération anglaise. Une situation qui fait grincer des dents outre-Manche, tant son absence se fait sentir sur la scène internationale.
Mais si la porte de l’équipe d’Angleterre est fermée, celle des Lions britanniques & irlandais semble toujours ouverte. Contrairement aux règles anglaises, la sélection des Lions, qui réunit les meilleurs joueurs d’Angleterre, d’Irlande, d’Écosse et du pays de Galles, ne restreint pas l’accès aux joueurs évoluant hors de leur championnat national.
La question est donc légitime : Andy Farrell, le sélectionneur des Lions pour la tournée 2025, pourrait-il appeler Jack Willis ? Si tel était le cas, le Stade Toulousain risquerait d’être privé d’un élément clé lors de la fin de saison.
Jack Willis garde le cap sur Toulouse
Interrogé par Canal+ après la victoire face à Vannes, Jack Willis n’a pas esquivé la question. Il a confirmé que revêtir le maillot des Lions britanniques est un rêve mais a tenu à recentrer le débat sur son engagement avec le Stade Toulousain.
« C’est un rêve pour moi, mais je continue de jouer ici (à Toulouse), je fais mon job et je veux continuer de progresser à chaque match et de donner 100% à Toulouse. C’est mon job et c’est sur ça que je suis focus », a-t-il déclaré.
Un discours qui prouve une nouvelle fois l’attachement du joueur à son club actuel. Rappelons que Willis a déjà fait un choix fort en prolongeant avec Toulouse, tirant ainsi un trait sur sa carrière internationale avec l’Angleterre.
Un possible casse-tête pour le Stade Toulousain ?
Si Jack Willis reste concentré sur sa mission avec Toulouse, l’éventualité d’un appel des Lions ne peut être totalement écartée. En raison de son impact sur le jeu toulousain, une telle sélection représenterait un véritable casse-tête pour le staff de l’équipe rouge et noire.
Toulouse devra peut-être anticiper cette possibilité en misant sur une rotation efficace pour pallier une absence éventuelle de Willis en fin de saison. Reste à savoir si Andy Farrell lui accordera sa chance et si le joueur, malgré son engagement envers Toulouse, succombera à l’appel du prestigieux maillot rouge.
Affaire à suivre dans les prochains mois…