Chaque année, la période des doublons en Top 14 est redoutée par la plupart des clubs. Pendant que les internationaux rejoignent leurs sélections, les équipes doivent composer avec des effectifs diminués. Pourtant, au Stade Toulousain, l’ambiance est toute autre. Matthis Lebel et Dimitri Delibes, à l’instar de Richie Arnold, voient ces semaines comme une formidable opportunité de prouver la force et la profondeur de l’effectif.
Un effectif qui répond toujours présent
Le Stade Toulousain est un des clubs les plus touchés par les doublons, avec une quantité impressionnante de joueurs appelés sous les couleurs du XV de France (et d’autres sélections). Pourtant, depuis plusieurs saisons, les Rouge et Noir parviennent à maintenir un niveau de performance impressionnant, prouvant la qualité de leur banc.
Matthis Lebel ne cache pas son enthousiasme quant à cette période charnière. Pour lui, les doublons sont un vrai test pour les joueurs restés au club, mais aussi une démonstration de force aux autres équipes.
Personnellement, c’est une période que j’apprécie beaucoup. Le groupe se resserre, tu fais rentrer des gamins dans l’effectif et tu essaies de laisser le club à la meilleure place possible. Ces matches sont sympas à jouer parce que tu sais qu’ils compteront beaucoup à la fin. Quand tu sors de cet enchaînement de matches avec plus de points que certains concurrents directs, tu sais que tu leur mets forcément un taquet derrière la tête.
Le constat est simple : réussir à performer sans ses stars constitue un immense signal envoyé aux adversaires. Cela prouve que le Stade Toulousain ne repose pas uniquement sur ses internationaux, mais sur une stratégie et une philosophie de jeu bien rodées.
Une opportunité pour les jeunes talents
Un autre aspect fondamental de cette période est la mise en lumière des jeunes joueurs formés au club. Avec les absences, de nouvelles têtes font leur apparition et ont l’occasion de s’illustrer au plus haut niveau.
Dimitri Delibes partage cet état d’esprit. Invité dans l’émission « Kick-Off Rugby » de Rugbyrama, il exprime combien ces matchs de doublon sont une opportunité unique.
Au début, on les appréhendait, on se grattait un peu la tête, on se regardait et on se demandait ce que ça allait donner (…) Aujourd’hui, c’est plus l’excitation qui règne et l’envie de montrer à tout le monde qu’au Stade Toulousain, ok tu as des internationaux mais c’est surtout une philosophie de rugby. Et c’est ce qu’on essaie d’appliquer.
Autrement dit, au-delà des cadres bien installés, c’est toute une génération qui profite de cette période pour s’imposer et démontrer son potentiel. Une dynamique qui renforce l’identité toulousaine et sa capacité à durer dans le temps.
Un avantage stratégique pour la fin de saison
Si beaucoup de clubs peinent à gérer ces périodes creuses, Toulouse en fait une force. Les victoires obtenues avec des effectifs mixtes sont précieuses en fin de championnat. En témoigne le classement des dernières saisons : même privés de leurs meilleurs éléments, les Toulousains restent toujours en course pour les premières places.
Cela traduit une gestion intelligente de l’effectif par Ugo Mola et son staff, qui parviennent à maintenir une dynamique stable tout au long de la saison. Une prouesse qui pourrait, une nouvelle fois, jouer un rôle clé dans la course au titre.