Antoine Dupont est aujourd’hui l’un des meilleurs joueurs de rugby de la planète, une référence à son poste de demi de mêlée. Mais au-delà de son talent naturel, c’est avant tout un travailleur infatigable, comme en témoigne Sacha Valleau, ancien international à VII et ex-joueur du Stade Toulousain. Interrogé par La Dépêche, il décrit Dupont comme un exemple de rigueur et de professionnalisme… tout en le taquinant légèrement.
Antoine Dupont, un perfectionniste à l’hygiène de vie irréprochable
Peu importe où il joue, Antoine Dupont impressionne. Que ce soit sous les couleurs du XV de France ou du Stade Toulousain, son impact sur le terrain est indéniable. Mais contrairement à ce que certains pourraient penser, son niveau d’excellence ne relève pas simplement d’un don inné.
Selon Sacha Valleau, qui a côtoyé Dupont dans les équipes de jeunes, le secret de sa réussite se résume en un mot : le travail. « C’est un joueur qui est au-dessus de tout le monde de par le travail, de par une hygiène de vie », confie-t-il. Un exemple marquant ? Son jeu au pied. « Jusqu’à ses 18 ans, il n’avait pas de pied gauche. Il était incapable de faire une sortie pied gauche. Aujourd’hui, il enchaîne des sorties des deux pieds sur 40-50 mètres. Ce n’est pas tombé du ciel, il a bossé », souligne Valleau.
Le demi de mêlée du Stade Toulousain ne laisse rien au hasard. Son hygiène de vie est irréprochable : « On faisait des repas entre potes, il venait avec son tupperware et il bouffait bien », raconte l’ancien joueur avec amusement. Au-delà de l’anecdote, cela illustre une discipline de fer qui explique son impressionnante longévité et sa constante progression.
Sacha Valleau : un retour manqué au Stade Toulousain
Ancien pensionnaire du Stade Toulousain, Sacha Valleau a failli y revenir après son passage dans le rugby à VII. En pleine négociation à l’époque du Covid, il a finalement rejoint Vannes, où il a joué jusqu’à la fin de sa carrière.
Il explique que des contraintes financières et réglementaires ont empêché son retour à Toulouse : « Ça ne s’est pas fait surtout à cause de soucis au niveau de la DNACG ». Il aurait dû signer comme joker médical, mais admet aujourd’hui avec du recul que cela n’aurait pas été idéal : « Quand je vois comment j’ai mis plus d’un an à me réadapter au rugby à XV… Je n’aurais pas été performant en six mois. »
Son aventure à Vannes lui a permis de progresser et d’acquérir de nouvelles expériences sans regrets. Mais il l’avoue, un retour au Stade aurait été un beau symbole : « Jouer pour le Stade, ça aurait été la boucle bouclée de manière magnifique ».
Un modèle à suivre
Si Antoine Dupont est aujourd’hui une référence mondiale, c’est autant grâce à ses qualités naturelles qu’à son travail acharné. Son parcours est un modèle pour les jeunes générations, qui voient en lui l’incarnation de la réussite par l’effort et le dépassement de soi.
En attendant son retour sur les terrains après la pause du Tournoi des Six Nations, ses coéquipiers du Stade Toulousain vont tenter de briller sans lui face à Vannes. Un club que connaît bien Sacha Valleau, qui lui aussi aurait pu recroiser la route de son ancien camarade sous le maillot toulousain.