Le Stade Toulousain est confronté à une crise de demi de mêlée sans précédent, et une solution inattendue émerge : Juan Cruz Mallia.
Une hécatombe au poste de numéro 9
C’est un mal qui tombe mal. En pleine saison où le Stade Toulousain est engagé sur plusieurs fronts (Top 14, Champions Cup), le poste stratégique de demi de mêlée est durement touché. Après la blessure d’Antoine Dupont — rupture du ligament croisé antérieur du genou droit, survenue lors du Tournoi des Six Nations — le staff rouge et noir devait déjà composer sans son capitaine emblématique et maître à jouer. Une absence évaluée à plusieurs mois, qui a laissé une empreinte profonde sur l’organisation de jeu des Toulousains.
Dans la foulée, la décision du club de ne pas recruter de joker médical s’est avérée audacieuse. Ugo Mola, confiant dans son effectif, a choisi de miser sur les remplaçants naturels Paul Graou et Naoto Saito, ainsi que sur les jeunes du centre de formation, Simon Daroque et Nathan Llaveria. Mais la malchance s’acharne : Saito s’est blessé à son tour lors du match contre le Stade Français, aggravant une situation déjà préoccupante.
Dans cet imbroglio, même Ange Capuozzo a été envoyé en dépannage à la mêlée avant d’être lui aussi rattrapé par l’infirmerie. Ugo Mola, dans son style pince-sans-rire, a alors évoqué avec une pointe d’ironie la possibilité d’utiliser Peato Mauvaka à la mêlée… Un clin d’œil certes, mais qui reflète l’urgence de la situation.
Santiago Chocobares propose Mallia : un joker inattendu
Et si la solution venait d’un autre Argentin ? Dans une déclaration accordée à Actu Rugby, Santiago Chocobares a glissé une idée pour le moins surprenante : « J’ai un pote argentin qui est très bon, peut-être que vous le connaissez. Donc oui, peut-être qu’il est prêt pour jouer neuf, on verra ». Le joueur en question ? Juan Cruz Mallia.
À première vue, cela peut faire sourire. Pourtant, « Juanchi » n’est pas un inconnu au poste… ou plutôt aux postes. L’arrière argentin a déjà montré sa capacité à évoluer avec brio à l’ouverture, au centre, à l’arrière et même sur les ailes. Sa vision du jeu, sa dextérité et son intelligence tactique sont des atouts qui, bien canalisés, pourraient lui permettre d’assurer une pige au poste de numéro 9.
Dans une équipe où le jeu repose en grande partie sur la capacité du demi de mêlée à accélérer le tempo, distribuer efficacement et surtout sécuriser les sorties de balle, Mallia pourrait apporter une solution d’appoint crédible. Il ne s’agirait bien sûr pas d’en faire un titulaire durable du poste, mais d’envisager un recours temporaire dans certaines phases de jeu ou en sortie de banc.
Un signal fort dans la politique de formation toulousaine
Ce contexte met aussi en lumière un autre enjeu stratégique : la politique de formation du Stade Toulousain face aux blessures successives de ses cadres. Loin de paniquer, le club persiste à faire confiance à sa base de jeunes pousse. Un choix qui illustre à la fois la qualité du centre de formation et la volonté de rester fidèle à une identité rugbystique ancrée dans la maison rouge et noire.
Aligner Juan Cruz Mallia à la mêlée serait autant un tour de force tactique qu’un message envoyé aux jeunes : à Toulouse, la polyvalence et l’intelligence de jeu sont des talismans plus puissants que n’importe quelle urgence du marché des transferts.
À l’heure où le Stade Toulousain cherche des solutions innovantes pour maintenir sa dynamique dans les compétitions majeures, le nom de Mallia à la mêlée pourrait rapidement passer de boutade à réalité de terrain. Reste à savoir si Ugo Mola osera tenter le pari lors des prochaines rencontres clés…