Le Stade Toulousain a fait un choix fort avant son déplacement crucial à Bordeaux-Bègles : aucun des internationaux présents lors du Tournoi des Six Nations ne sera aligné. Une décision stratégique qui interroge à quelques jours d’un choc capital pour le classement du Top 14.
Un coup dur ou une gestion intelligente ?
Ce dimanche, le Stade Toulousain se déplace sur la pelouse de l’Union Bordeaux-Bègles dans un duel au sommet de cette 19ème journée de Top 14. Une affiche excitante entre le leader et son dauphin. Pourtant, les Rouge et Noir ont décidé de se passer volontairement de leurs internationaux ayant disputé le Tournoi des Six Nations, comme le rapporte La Dépêche du Midi.
Autrement dit, pas de Cyril Baille, Peato Mauvaka, Julien Marchand, Dorian Aldegheri, Thibaud Flament, Emmanuel Meafou, François Cros, Anthony Jelonch, Romain Ntamack ou Thomas Ramos. Sans oublier Antoine Dupont et Pierre-Louis Barassi, blessés avec le XV de France. À cela s’ajoutent les absences de Blair Kinghorn et Ange Capuozzo, laissés en vacances après leurs engagements internationaux.
Cette décision, si elle prive Toulouse de nombreux cadres, témoigne aussi d’une gestion ciblée de la part d’Ugo Mola et de son staff. Avec une marge confortable en tête du championnat, l’entraîneur toulousain fait le pari du repos et de la fraîcheur pour ses internationaux, quitte à exposer une équipe remaniée face aux Girondins.
Un effectif remanié mais des espoirs à suivre
Malgré ces nombreuses absences, le Stade Toulousain pourra compter sur quelques renforts ciblés. Convoqués avec le XV de France mais non-utilisés lors du dernier rassemblement, Clément Vergé et Joshua Brennan seront bien disponibles pour ce déplacement. Ces deux jeunes talents auront, sans aucun doute, l’opportunité de s’illustrer sur une grande scène.
Autre bonne nouvelle côté Rouge et Noir : Nelson Epée fait son retour dans le groupe après avoir manqué le match face à Vannes. Toutefois, Toulouse devra composer sans Paul Costes, empêché par une douleur persistante au genou.
Face à Bordeaux, le Stade Toulousain apparaît donc diminué sur le papier. Toutefois, l’historique des confrontations montre que même avec un effectif mixte, Toulouse reste une équipe redoutable. On se souvient notamment de certaines performances éclatantes en l’absence des cadres, preuve de la profondeur et de la solidité du club haut-garonnais.
Un match sans pression mais un défi à relever
Avec une avance confortable en tête du Top 14, Toulouse n’a pas d’obligation de résultat immédiate. Cette gestion des forces traduit donc une approche pragmatique à l’approche du sprint final de la saison. Cependant, l’UBB, en embuscade derrière, aura sans doute à cœur de profiter de l’occasion pour recoller au classement.
Pour les joueurs alignés dimanche, c’est une opportunité en or de briller et de s’imposer aux yeux du staff. La rencontre face à Bordeaux-Bègles sera un véritable test pour la profondeur d’effectif toulousain et une répétition grandeur nature avant un retour en force des internationaux face à Pau la semaine suivante.
Le Stade Toulousain fait donc le choix du long terme. Reste à savoir si cela sera suffisant pour éviter une nouvelle défaite face à l’UBB, après celle subie à l’aller à Ernest-Wallon.