La blessure d’Antoine Dupont est un véritable séisme pour le Stade Toulousain. Le demi de mêlée star des Rouge et Noir, victime d’une rupture des ligaments croisés du genou contre l’Irlande, ne rejouera pas cette saison. Un coup dur pour Toulouse, engagé sur tous les fronts en Top 14 et en Champions Cup. Comment le club va-t-il s’organiser pour pallier cette absence ? Entre joker médical, jeunes espoirs et polyvalence des cadres, plusieurs options sont sur la table.
Un joker médical, mais sous contrainte budgétaire
Le Stade Toulousain pourrait faire appel à un joker médical pour renforcer son effectif, une solution permise jusqu’au 16 mars. Problème : ce renfort doit s’intégrer dans un salary cap déjà bien chargé. Trouver un joueur de qualité adapté au jeu toulousain, dans un timing aussi serré et dans une fourchette salariale acceptable, s’annonce être un casse-tête. Ugo Mola et Didier Lacroix devront donc trancher rapidement sur cette option.
Confiance aux demi de mêlée en place
Didier Lacroix s’est exprimé sur cette situation au micro de Rugbyrama, affirmant que le club avait “toute confiance en nos demi de mêlées que sont Paul (Graou) et Naoto (Saito)”. En effet, Paul Graou s’est imposé ces dernières semaines comme une alternative fiable et performante. Sa montée en puissance et son dynamisme seront précieux pour maintenir l’équilibre de l’équipe.
De son côté, Naoto Saito, arrivé récemment, pourrait voir son rôle grandir. Cette situation représente en tout cas une opportunité pour lui de gagner du temps de jeu et montrer ses qualités.
Jeunesse et polyvalence à l’honneur
Outre les titulaires pressentis, Toulouse pourrait aussi s’appuyer sur ses jeunes talents. Didier Lacroix a évoqué la possibilité d’intégrer Simon Daroque et Nathan Llaveria à l’effectif professionnel. Ces deux jeunes joueurs, formés au sein du club, pourraient bénéficier de cette situation pour accélérer leur progression.
Enfin, des joueurs polyvalents comme Ange Capuozzo pourraient être sollicités pour dépanner à ce poste en fonction des besoins. Déjà utilisé ponctuellement en rotation à la mêlée, l’arrière international italien représente une option de secours intéressante pour le staff.
Quel impact sur la saison du Stade Toulousain ?
Perdre un joueur du calibre d’Antoine Dupont, souvent qualifié de meilleur joueur du monde, est forcément un coup extrêmement dur. Cependant, Toulouse a déjà montré par le passé sa capacité à s’adapter aux aléas. Si le club choisit de ne pas recruter, la dynamique collective reposera énormément sur Paul Graou et Naoto Saito, ainsi que sur la montée en puissance des jeunes.
Sur le plan des ambitions, cette absence redistribue les cartes. En Champions Cup, où chaque détail compte face aux meilleures équipes d’Europe, la gestion du poste de demi de mêlée sera cruciale. Même constat en Top 14, où la bataille pour les phases finales s’intensifie.
Le Stade Toulousain entre dans un tournant de sa saison. Quelle que soit l’option choisie par Ugo Mola et son staff, il leur faudra rapidement stabiliser le poste pour ne pas risquer un coup d’arrêt fatal dans la quête des titres.