Le Stade Toulousain s’apprête à affronter l’Aviron Bayonnais ce samedi à Ernest-Wallon. Largement dominateurs en Top 14, les Rouge et Noir doivent pourtant composer avec une statistique surprenante : Bayonne a remporté quatre des six dernières confrontations. Un défi à ne pas sous-estimer.
Bayonne, un adversaire piège pour Toulouse
Si le Stade Toulousain s’est imposé comme une référence en Top 14 ces dernières saisons, l’Aviron Bayonnais représente un adversaire difficile à manœuvrer. En effet, sur les six derniers affrontements, les Basques affichent un bilan favorable avec quatre victoires, dont la dernière lors du match aller. Un constat que David Mélé, entraîneur des skills, prend très au sérieux.
Interrogé par La Dépêche, il a averti ses joueurs sur la nécessité d’aborder ce choc avec la plus grande vigilance : « On est avertis. Peut-être que lors des quatre défaites que vous évoquez, on les a pris un peu trop facilement. Ce week-end, les joueurs devront être prêts à affronter une équipe qui, par ses prestations et son classement, montre qu’il va falloir compter avec elle. À nous de les considérer comme un concurrent direct pour la qualification. »
Un contexte de doublons, mais aucune excuse
Comme souvent à cette période de l’année, le Stade Toulousain doit composer sans ses internationaux, mobilisés par le Tournoi des Six Nations. Pourtant, l’absence des cadres ne doit pas être une excuse, selon Mélé : « Ben non ! On voit bien que pendant les doublons, on arrive à avoir des équipes très compétitives donc cela ne m’effleure même pas l’esprit. Le calendrier est fait de telle sorte, c’est comme ça. À nous de mettre le même niveau d’intensité, d’excitation, de concentration et d’envie de jouer ensemble comme on a déjà su le faire auparavant. Moi, je ne veux pas me cacher derrière les doublons pour expliquer quoi que ce soit. Les joueurs qui porteront le maillot samedi sont aussi bons que les autres ! »
La victoire éclatante face à Clermont le week-end dernier en est la preuve : les jeunes toulousains et les joueurs de rotation ont les épaules pour assurer la continuité des performances. Face à Bayonne, ils auront une nouvelle occasion de le prouver.
Un match crucial pour la lutte en haut de tableau
Actuellement en tête du championnat, le Stade Toulousain sait qu’il ne peut pas se permettre de trébucher. Bayonne, de son côté, lutte pour une place en phase finale et viendra à Ernest-Wallon avec l’ambition de créer un nouvel exploit. Un défi de taille attend donc les Toulousains, qui ont l’obligation de faire respecter leur statut.
Tous les voyants sont au vert pour un duel intense et stratégique ce samedi. Le Stade devra gérer la pression et élever son niveau de jeu pour enfin briser cette énigme basque. Un test grandeur nature avant d’aborder les prochaines échéances.