Passer derrière Antoine Dupont n’est jamais simple. Martin Page Relo, ancien joueur du Stade Toulousain et désormais international italien, est revenu sur son passage chez les Rouge et Noir avant d’affronter le XV de France dans le Tournoi des Six Nations. De 2021 à 2023, il a dû endosser le rôle ingrat de doublure du meilleur demi de mêlée du monde. Son apprentissage aux côtés de Dupont l’a fait progresser, mais il reconnaît aussi avoir perdu du temps à vouloir trop l’imiter.
Un apprentissage au contact du meilleur
Être la doublure d’Antoine Dupont, c’est une bénédiction autant qu’un calvaire. D’un côté, cela permet d’observer, d’apprendre et de progresser en côtoyant l’un des meilleurs joueurs du monde. De l’autre, il est extrêmement difficile de se faire une place et de développer son propre style.
En conférence de presse avant le choc Italie – France, Martin Page Relo est revenu sur cette période, expliquant comment jouer avec Dupont a forgé son jeu : « Jouer au côté d’Antoine, ça m’a fait énormément progresser. Tu regardes, tu t’inspires… Puis tu te rends vite compte que t’es pas forcément capable de faire tout ce qu’il fait. »
Vouloir trop imiter Dupont : une erreur de jeunesse ?
L’aveu de l’actuel demi de mêlée du LOU est intéressant : il a parfois cherché à calquer son jeu sur celui de Dupont, au lieu de capitaliser sur ses propres qualités. Une expérience qui lui a permis de mieux comprendre ses forces et ses limites : « Des fois je me suis trompé à vouloir trop faire du Antoine Dupont alors que je n’ai pas ses qualités. Il faut être assez lucide sur ses propres compétences. »
Cette prise de conscience est essentielle pour les jeunes joueurs côtoyant des stars. Si s’inspirer des meilleurs est crucial, il est tout aussi important de développer son propre style pour exister. Depuis son départ à Lyon, Page Relo semble avoir trouvé sa voie. Il enchaîne les prestations convaincantes avec son club et s’impose peu à peu en sélection italienne.
Quel avenir pour Page Relo ?
Face au XV de France, l’ancien Toulousain aura l’occasion de mesurer ses progrès et de se confronter directement à son ex-coéquipier. Un duel qui sera scruté de près. Si Dupont reste une référence mondiale, Page Relo, à 25 ans, dispose de belles années devant lui pour briller sous les couleurs de l’Italie et confirmer qu’il a bien su tourner la page toulousaine pour écrire sa propre histoire.