Le Stade Toulousain continue d’illuminer le rugby français avec ses pépites issues de la formation. Dernière révélation en date : Paul Mallez, pilier droit de 24 ans, prêté à Provence Rugby, qui intègre la toute première liste de Fabien Galthié pour affronter l’Angleterre ce samedi à Twickenham. Une sélection qui en dit long sur le potentiel du jeune joueur, déjà dans le viseur du Rugby Club Toulonnais. Décryptage.
Une ascension discrète mais fulgurante
Champion de France Espoirs avec le Stade Toulousain en 2021, Paul Mallez a parfaitement géré son passage chez les professionnels. Faute de place à Toulouse, il est prêté depuis deux saisons à Provence Rugby, en Pro D2, où il enchaîne les prestations solides, au point d’attirer le regard du staff des Bleus. Dans une liste volontairement rajeunie, sans les demi-finalistes du Top 14 ni les cadres habituels, sa sélection n’en reste pas moins une surprise.
Le poste de pilier droit, stratégique et exigeant, est souvent l’apanage de joueurs expérimentés. Voir Mallez convoqué pour affronter une équipe anglaise rugueuse à Twickenham, c’est un signe fort. Ses excellentes mêlées, sa mobilité surprenante et son engagement en défense en font un profil moderne. Surtout, sa progression régulière prouve qu’il est bien plus qu’un pari.
Un avenir toulousain incertain
Sous contrat jusqu’en 2026 avec le Stade Toulousain, Mallez apparaît comme une solution crédible dans une première ligne déjà bien fournie. Avec Dorian Aldegheri en taulier, David Ainu’u, Joel Merkler et désormais Georges-Henri Colombe en renfort, la concurrence est rude. Dès lors, la question se pose : le club Rouge et Noir peut-il lui offrir le temps de jeu qu’il mérite ?
C’est précisément là qu’intervient Toulon. Selon L’Équipe, le club varois aimerait attirer Mallez pour remplacer Emerick Setiano. Un transfert qui aurait du sens pour les deux parties, le RCT cherchant à se renforcer et le joueur à franchir un palier. Mais Toulouse acceptera-t-il de céder un joueur formé au club, alors qu’il arrive doucement à maturité ?
Quelles perspectives pour le Stade Toulousain ?
La gestion du cas Paul Mallez illustre un dilemme récurrent dans les clubs formateurs : faut-il conserver tous ses talents ou les laisser partir pour leur permettre d’éclore ailleurs ? Le Stade Toulousain a souvent su jongler avec cet équilibre. La montée en puissance de Colombe et la régularité d’Aldegheri pourraient inciter Ugo Mola à privilégier l’expérience à court terme, mais Mallez représente clairement un pari sur l’avenir.
Son intégration chez les Bleus pourrait rebattre les cartes. Une bonne performance face à l’Angleterre, ou lors de futures convocations, pourrait faire pencher la balance du côté d’une réintégration au sein de l’effectif toulousain… ou d’une valorisation sur le marché des transferts. Si Toulon active concrètement la piste, le Stade devra faire un choix stratégique, entre enrichir sa rotation au poste de pilier ou capitaliser sur une belle vente.
Un signal fort de la politique Galthié
La sélection de Paul Mallez est également révélatrice de la politique du staff tricolore. Fabien Galthié continue de cultiver un vivier élargi et mise sur des profils prometteurs, même s’ils évoluent en Pro D2. Une stratégie audacieuse, payante sur le long terme, qui récompense aussi la qualité de la formation toulousaine. Ce choix peut offrir à Mallez une exposition médiatique accrue, accélérant potentiellement sa bascule dans l’élite.
En somme, la courbe ascensionnelle de Paul Mallez pose une question stratégique au Stade Toulousain, tandis qu’elle pourrait bien servir de tremplin international au joueur. Un dossier à suivre de près, tant pour les fans du club que pour les amateurs du XV de France.