Alors que la phase finale approche à grands pas, le Stade Toulousain voit sa préparation perturbée par une série de pépins physiques. Après la blessure de Paul Costes face au LOU, c’est autour de Nelson Epée de rejoindre l’infirmerie cette semaine. Analyse des conséquences à court et moyen terme pour le groupe toulousain, toujours en quête d’un doublé historique.
Paul Costes forfait : un coup dur au centre du terrain
Sorti en cours de match lors de la victoire face au LOU, Paul Costes souffre d’une entorse du ligament latéral du genou. Le centre, auteur d’une excellente deuxième partie de saison, sera indisponible pour environ quatre semaines, selon La Dépêche. Une absence qui le prive de la demi-finale du Top 14, et très probablement de la finale en cas de qualification du Stade.
Cette blessure rebat les cartes au niveau des rotations au centre. Si Pita Ahki et Pierre-Louis Barassi sont disponibles, la perte de Costes pourrait contraindre le staff à solliciter davantage Thomas Ramos ou Blair Kinghorn comme solutions d’appoint sur les postes 12-13. Une redistribution des rôles qui pourrait impacter la fluidité du jeu toulousain.
Nouvelle alerte à l’entraînement : Nelson Epée touché
Autre mauvaise nouvelle : l’ailier Nelson Epée, pressenti pour une titularisation contre l’USAP lors de la dernière journée, a subi une commotion à l’entraînement. Il devra passer les protocoles médicaux ce jeudi. Si sa non-participation se confirme, cela pourrait permettre à Ange Capuozzo ou Matthis Lebel de revenir dans le XV de départ, voire à Arthur Retière d’être repositionné à l’aile.
Avec les absences déjà actées de Dupont et Mauvaka, tous deux en rééducation après une rupture du ligament croisé, l’infirmerie toulousaine prend des allures de casse-tête pour le staff de Ugo Mola.
Des choix stratégiques pour les demi-finales
Face à ce contexte incertain, le staff a choisi de préserver certains cadres pour mieux aborder les échéances couperets. Pierre-Louis Barassi, gêné aux ischios, et Blair Kinghorn, victime d’un coup au genou, ne seront pas alignés ce week-end. C’est un choix stratégique visant à les récupérer pour la demi-finale, signe d’une gestion individualisée des états de forme, essentielle à ce niveau de compétition.
Richie Arnold, quant à lui, est également mis au repos en raison d’un souci au mollet. Dans un effectif où la densité en deuxième ligne est forte (avec Emmanuel Meafou, Thibaud Flament ou encore Romain Arnold), l’Australien pourrait même avoir disputé son dernier match sous les couleurs rouges et noires en cette fin de saison.
Quel impact sur les ambitions toulousaines ?
À l’approche de la phase décisive du Top 14, le Stade Toulousain va devoir faire preuve d’agilité. La gestion des blessés s’annonce cruciale si le club veut maintenir ses ambitions de doublé Top 14 – Champions Cup.
Ugo Mola devra puiser dans la profondeur de son effectif tout en maintenant une cohésion collective forte. Les jeunes talents comme Paul Graou, Alexi Balès ou Hugo Reilhes pourraient avoir leur mot à dire dans les prochaines semaines. Une chose est sûre : malgré les blessures, Toulouse reste une machine redoutablement huilée, capable de s’adapter à tous les contextes.