Ce dimanche, l’UBB et le Stade Toulousain s’affrontent en demi-finale de Champions Cup, et tous les regards seront braqués sur l’opposition entre deux des meilleurs ouvreurs français : Matthieu Jalibert et Romain Ntamack. Un choc XXL où la rivalité franchit un nouveau cap. Mais au-delà du terrain, les débats font rage sur le traitement réservé à l’ouvreur bordelais, souvent critiqué… parfois injustement. C’est en tout cas ce qu’affirme Zack Holmes, l’Australien passé par les deux clubs, qui a tenu à rétablir certaines vérités.
La rivalité Jalibert-Ntamack : deux styles, une même exigence
Depuis leurs débuts professionnels, Matthieu Jalibert et Romain Ntamack sont comparés, disséqués, analysés. L’un est le symbole d’un rugby pétillant et instinctif, l’autre incarne la sérénité, la gestion millimétrée et la constance dans l’exécution. À eux deux, ils représentent l’avenir et le présent du poste d’ouvreur en France. Mais à la veille de ce choc européen, l’équilibre semble fragile.
Alors que Romain Ntamack revient en grande forme après sa blessure au genou, Matthieu Jalibert enchaîne les performances de haut vol depuis le début de la saison. Pourtant, l’ouvreur de l’UBB continue de faire l’objet de critiques persistantes, notamment sur son caractère ou ses choix en match. C’est là qu’intervient Zack Holmes.
Zack Holmes monte au créneau : « Ça me sidère de voir les critiques envers Jalibert »
Dans un entretien accordé à Midi Olympique, l’ancien numéro 10 australien – qui a évolué aux côtés de Jalibert à l’UBB après son passage au Stade Toulousain – n’a pas mâché ses mots. Connaissant personnellement le joueur, il s’est dit « sidéré » par le flot de reproches qui lui sont adressés dans les médias et sur les réseaux sociaux.
« C’est un grand compétiteur et il veut gagner les grands matchs, ce qui n’est pas encore arrivé pour le moment dans sa carrière. Pour lui, cette demi-finale de Champions Cup, à domicile, est une très belle opportunité, surtout face à Toulouse », a-t-il déclaré.
Holmes va plus loin en évoquant un joueur exigeant avec lui-même, passionné de rugby et toujours à la recherche de solutions offensives. Jalibert, selon lui, est victime d’un malentendu : « Ce n’est pas le vrai Matthieu Jalibert », insiste-t-il, refermant la porte aux idées reçues sur son ancien coéquipier.
Un rendez-vous capital pour Jalibert et l’UBB
Matthieu Jalibert aura l’occasion de répondre sur le terrain ce dimanche. Défaits par Toulouse en demi-finale de Champions Cup (2021) puis en finale de Top 14 la saison dernière, les Bordelais ont soif de revanche. Le contexte est idéal pour un joueur en quête de reconnaissance sur la grande scène européenne.
Pour le Stade Toulousain, ce match fait office de répétition grandeur nature avant les phases finales du Top 14. Antoine Dupont, Thomas Ramos, Emmanuel Meafou et bien sûr Ntamack arrivent avec ambition et un collectif huilé par les années. Le duel entre les numéros 10 ne sera qu’un des nombreux cadres de cette bataille de haute intensité, mais peut-être le plus révélateur quant à l’avenir du XV de France… et de leurs clubs respectifs.
En définitive, au-delà de la rivalité logique entre deux grands talents, les propos de Zack Holmes remettent en lumière une dimension essentielle : Jalibert n’est pas ce que l’on croit. S’il parvient à guider l’UBB vers une première finale européenne, il pourrait bien faire taire les critiques et inscrire son nom au panthéon des grands ouvreurs français. Un enjeu de taille – aussi bien pour le joueur que pour Toulouse – qui ne manquera pas d’ajouter un peu plus de tension à un rendez-vous déjà électrique.