Le mercato s’agite en Top 14 et le Rugby Club Toulonnais n’échappe pas à la frénésie des transferts. Pourtant, malgré les rumeurs récentes, Matthis Lebel ne portera pas le maillot rouge et noir du RCT la saison prochaine. C’est désormais officiel. En revanche, un autre Stadiste attire les convoitises de Bernard Lemaître : l’ailier ou centre polyvalent Dimitri Delibes, dont le contrat avec le Stade Toulousain arrive à échéance en juin 2025.
Matthis Lebel : fin d’un feuilleton, continuité au Stade Toulousain
Les spéculations autour de Matthis Lebel ont pris fin brutalement cette semaine. Le président du Rugby Club Toulonnais a été sans détour dans une déclaration au journal L’Équipe : « En début de semaine, j’ai dit que le dossier était refermé. On n’attend plus. Plus besoin d’en parler. Je ne veux pas que les gens viennent à Toulon par défaut. » (source : L’Équipe).
Pour le Stade Toulousain, cette nouvelle est loin d’être anodine. Lebel reste une pierre angulaire du projet toulousain, capable d’évoluer à l’aile comme à l’arrière. À 25 ans, l’international français compte déjà près de 150 matchs avec le club et a démontré son importance dans les grands rendez-vous. Sa conservation traduit la volonté du club de Jean Bouilhou de conserver son ossature française, composée notamment de Baille, Dupont, Ramos, Mauvaka et Lebel. Surtout, cela stabilise un triangle arrière aussi explosif qu’expérimenté, atout décisif en Champions Cup comme en Top 14.
Dimitri Delibes : une cible crédible, mais un timing serré
Mais si Toulon referme le dossier Lebel, Bernard Lemaître laisse un autre canal ouvert, toujours avec une saveur toulousaine : Dimitri Delibes. Le jeune trois-quarts, formé au Stade Toulousain, est en fin de contrat à l’issue de cette saison. Solide, rapide, et de plus en plus utilisé dans la rotation à l’arrière ou au centre, Delibes voit sa cote grimper sur le marché. Lemaître, toujours dans L’Équipe, a affirmé : « C’est encore une possibilité mais je n’attendrai plus après la fin de semaine. »
Pour Toulouse, l’enjeu est double : faut-il prolonger le contrat de Delibes, joueur polyvalent maîtrisant les systèmes toulousains, ou laisser partir un profil prometteur aux portes de la concurrence ? Sa capacité à s’adapter (5 essais toutes compétitions confondues cette saison) en fait un potentiel joker de luxe dans une saison longue et exigeante, rythmée par la Champions Cup, le Top 14 et les doublons internationaux.
Mais dans une équipe où la densité à l’aile est forte (avec Lebel, Mallia, Guitoune encore influent, et désormais Blair Kinghorn à plein temps), Delibes doit probablement choisir entre patience ou temps de jeu ailleurs.
Une rivalité Toulouse-Toulon toujours vive sur le marché
Ce genre de dossier met une nouvelle fois en lumière la guerre feutrée entre grands clubs du Top 14. Si Toulouse séduit par son projet sportif, ses titres récents et son attachement à la formation, Toulon ambitionne de revenir sur le devant de la scène nationale et européenne. Avec les signatures de Judicaël Cancoriet et Tomas Albornoz, le RCT muscle sérieusement son effectif. Attirer Delibes serait une manœuvre stratégique : jeune, expérimenté, et adaptable, il coche bon nombre de cases pour Serge Milhas et son staff.
Reste à voir si Toulouse décidera de passer à l’offensive pour prolonger Delibes ou s’il misera sur sa pépinière (Brennan, Depoortere…) pour prendre le relais. Côté toulonnais, l’échéance est fixée par Lemaître lui-même : le verdict tombera d’ici quelques jours.