Nouveau coup d’envoi pour le Stade Toulousain en Top 14, ce dimanche 7 septembre 2025, sur la pelouse du Marcel-Michelin. Mais les Rouge et Noir devront lancer leur saison en terrain hostile avec un effectif sérieusement amoindri. Entre blessés, absents en sélection et joueurs en phase de reprise, Ugo Mola compose avec les moyens du bord pour tenter de frapper fort d’entrée.
Des cadres majeurs absents pour la première journée
Le Stade Toulousain, champion en titre, entame la défense de sa couronne dans des conditions loin d’être idéales. Selon Rugbyrama, pas moins de dix joueurs clés manqueront à l’appel pour ce déplacement périlleux à Clermont. Parmi les absents notables : Jack Willis, l’une des pierres angulaires de la troisième ligne toulousaine, encore en phase de récupération. Même constat pour David Ainu’u, précieux en mêlée fermée, qui ne sera pas de la partie.
L’infirmerie affiche complet : Teddy Thomas, blessé lors du match de préparation face à Vannes, Georges-Henri Colombe et le jeune Paul Costes rejoignent la liste des indisponibles pour causes musculaires. Nelson Epée, brillant en fin de saison dernière, est out pour quatre à six semaines, tandis que Ange Capuozzo et Mathis Castro-Ferreira poursuivent leur rééducation.
À ces pépins physiques s’ajoute l’absence de plusieurs internationaux retenus avec leur sélection nationale. Ainsi, les Argentins Tomas Rapetti, Juan Cruz Mallia et Santiago Chocobares sont mobilisés pour le Rugby Championship. Quant à Blair Kinghorn, il n’effectuera son retour qu’à partir de la deuxième journée, après une coupure post-tournée britannique.
Des opportunités pour les jeunes et un XV encore compétitif
Malgré ces nombreuses absences, Ugo Mola peut s’appuyer sur une base solide. Romain Ntamack semble en forme après une reprise réussie contre Bayonne, une excellente nouvelle compte tenu de son influence stratégique. Joshua Brennan, bien que ménagé en début de semaine, est annoncé apte, de même que Matthis Lebel, arme offensive majeure sur l’aile.
Ces indisponibilités offrent aussi une occasion en or à la jeune garde toulousaine. Le centre Paul Graou, le polyvalent Arthur Retière ou encore le prometteur Hugo Reilhes pourraient gagner du temps de jeu précieux. Le management de l’effectif, souvent plébiscité chez Mola, sera donc plus crucial que jamais pour maintenir un haut niveau de performance dès l’entame du championnat.
En l’absence de plusieurs leaders, la solidité du collectif toulousain et la profondeur de banc seront les clés du déplacement en Auvergne. Même avec un effectif diminué, Toulouse a prouvé par le passé sa capacité à bousculer les plans adverses. Une victoire au Marcel-Michelin, forteresse historiquement difficile à conquérir, enverrait un message clair : le champion reste redoutable, même amoindri.
Quels enjeux pour Toulouse dans cette entame de saison ?
Ce début de championnat n’est pas anodin pour le Stade Toulousain. En plus de défendre son titre, le club veut envoyer un signal fort à ses rivaux dès la première journée. Le Top 14 2025-2026 s’annonce plus dense et concurrentiel que jamais, avec La Rochelle, Bordeaux-Bègles ou encore le Stade Français sur les rangs. Chaque point comptera.
En outre, cette gestion des absences constitue un test stratégique pour le staff de Mola. Capacité à lancer les jeunes, à gérer la forme physique des cadres, et à maximiser l’efficacité collective seront observées de près, en prévision non seulement du championnat, mais aussi de la Champions Cup dont les phases de poules débuteront en décembre.
En clair, cette rencontre face à Clermont ressemble à un véritable examen de maturité : celui de la profondeur de l’effectif, mais aussi de la résilience d’un groupe qui veut s’inscrire dans la durée tout en restant au sommet.