Le dernier match de préparation du Stade Toulousain avant la reprise du Top 14 contre Bayonne s’annonce décisif. Battus par Vannes la semaine passée (28-25), les Rouge et Noir veulent hausser le ton et enclencher une dynamique positive. À une semaine du coup d’envoi de la saison 2025, Ugo Mola et son staff ont décidé de renforcer leur XV de départ avec le retour de plusieurs cadres… tout en continuant d’accorder leur confiance aux jeunes pépites du centre de formation.
Des cadres de poids pour stabiliser le collectif
C’est l’événement marquant de cette composition : les leaders expérimentés sont de retour. Cyril Baille, pilier international, prendra de nouveau les commandes de la première ligne, épaulé par le solide Joel Merkler au talon et le prometteur Joshua Brennan à droite. En deuxième ligne, Emmanuel Meafou amène sa puissance physique et son expérience dans les rucks, un secteur où Toulouse a souffert face à Vannes.
Sur le banc, le staff toulousain a conservé du lourd avec un banc digne d’un match de phase finale. Romain Ntamack revient petit à petit dans le rythme, tout comme Thibaud Flament, François Cros, Anthony Jelonch et Julien Marchand. Autant dire que l’objectif est double : gagner en intensité, mais aussi donner du temps de jeu à ces cadres avant la compétition officielle.
« On a fait une revue d’effectif sur le premier match. Il s’agit maintenant de monter en température avant le Top 14 », a expliqué Ugo Mola dans une conférence de presse relayée par Rugbyrama. Cette approche hybride témoigne de la volonté toulousaine : ne pas brûler les étapes, mais préparer sérieusement le sprint du mois de septembre.
Une jeunesse qui frappe à la porte
Si les cadres font leur retour, ils ne cannibalisent pas pour autant l’effectif. Quelques promesses de la formation toulousaine continuent de s’affirmer dans le groupe professionnel. En charnière, le duo Daroque – Richardis pourrait bien être l’une des belles surprises de cette saison. Précis dans leur gestion et audacieux dans le jeu au pied, les deux jeunes hommes s’entendent à merveille depuis les entraînements estivaux.
Au centre, la paire Pichardie-Vignères conserve la confiance du staff après une prestation encourageante malgré la défaite contre Vannes. Ces profils offensifs et pleins d’envie bénéficient de l’encadrement des anciens pour progresser dans l’exigence du très haut niveau.
« Les jeunes n’ont clairement pas démérité face à Vannes. Ce match contre Bayonne est l’occasion de tester leur régularité, leur capacité à s’adapter », précise Clément Poitrenaud sur le site officiel du club. En clair : à une semaine de l’ouverture officielle du championnat, la liste des joueurs prêtés ou conservés pour la saison prendra forme à l’issue de cette rencontre.
Un enjeu tactique et moral avant le Top 14
Ce match face à l’Aviron Bayonnais, prévu ce jeudi à Jean-Dauger (coup d’envoi à 19h30, diffusé sur la chaîne Twitch de Lucasmorotv), ne sera pas qu’un simple galop d’essai. Ugo Mola compte sur cet affrontement pour ajuster les automatismes, tester de nouveaux schémas offensifs et vérifier la complémentarité entre jeunes et expérimentés.
L’objectif est clair : rectifier les erreurs défensives constatées contre Vannes, notamment dans les rucks et sur les extérieurs, tout en développant une nouvelle dynamique collective. L’intensité de ce match servira aussi de révélateur du niveau des Stadistes face à une opposition plus rugueuse que celle de la semaine précédente.
La saison 2025 s’annonce dense avec un calendrier serré, entre Top 14, Champions Cup et doublons internationaux. Les enseignements de cette dernière rencontre amicale auront forcément un impact sur la hiérarchie initiale du groupe toulousain.