Après avoir brillé avec le Stade Toulousain ces dernières saisons, Antoine Dupont, considéré comme l’un des meilleurs demis de mêlée de la planète, se livre comme rarement dans une interview accordée à L’Équipe. Une confidence qui dépasse les terrains : sa rencontre avec Zinédine Zidane en 2023 l’aurait plus ému qu’un instant partagé avec Lionel Messi… Un aveu personnel qui souligne les modèles d’inspiration d’un joueur lui-même devenu une idole. En toile de fond : une blessure sérieuse au genou droit, contractée en mars 2025, qui rebat les cartes pour le Stade Toulousain et le XV de France.
Antoine Dupont : Quand le rugbyman devient fanboy de Zidane
Lorsque les frontières entre disciplines s’effacent, ce sont souvent les valeurs communes qui soudent les plus grands noms du sport. Pour Antoine Dupont, Zinédine Zidane représente plus qu’un ancien footballeur. « Si je devais ressortir une rencontre avec une personnalité ? Celle avec Zizou. Même si j’ai aussi croisé Lionel Messi l’an dernier, ça m’avait fait plus vibrer de rencontrer Zizou, parce que c’est notre idole à tous », confie-t-il à L’Équipe.Sacré avec le Stade Toulousain en Top 14 et figure de proue du rugby français, Dupont évoque ici l’influence transcendante de Zidane sur toute une génération. La comparaison avec Messi n’est pas anodine ; elle souligne l’extraordinaire stature du numéro 10 tricolore dans l’imaginaire collectif français. Une façon aussi pour Dupont d’humaniser son image, alors que lui-même est désormais adulé comme une légende du rugby hexagonal.
En croisant le destin de Zizou – celui qui a marqué les esprits en 1998 et 2006 – Dupont poursuit la filiation des grands noms du sport français. Et même en côtoyant Messi, icône mondiale absolue, c’est bien cette proximité culturelle et émotionnelle avec Zidane qui touche le plus profondément le cœur du joueur toulousain.
Convalescent, Dupont manquera la reprise avec le Stade Toulousain
Si ces souvenirs précieux illustrent l’homme derrière le joueur, la réalité actuelle est moins souriante. Blessé depuis mars 2025 lors du Tournoi des VI Nations, Antoine Dupont souffre au genou droit. Un coup dur pour le Stade Toulousain et le XV de France : l’absence prolongée du meneur de jeu impacte significativement les ambitions nationales et européennes du club rouge et noir.Selon les dernières informations officielles, Dupont ne devrait pas revenir sur les terrains avant la fin de l’automne 2025, ce qui implique qu’il manquera les premiers matchs décisifs du Top 14 2025-2026, ainsi que le lancement de la Champions Cup. Cette situation oblige l’encadrement toulousain à redistribuer les responsabilités. Paul Graou, et potentiellement Baptiste Germain s’il revient de prêt, devront assumer les rênes de la mêlée derrière un pack souvent dominateur.
Le staff du Stade Toulousain, fidèle à ses principes, mise sur la continuité et la montée en puissance de jeunes joueurs, tout en attendant le retour de leur maître à jouer. En l’absence de Dupont, le jeu devra être remodelé autour d’un axe plus collectif, avec une réactivité tactique accrue face aux grosses écuries du championnat.
Quel impact sur la dynamique du XV de France ?
Sur le plan international, cette blessure retarde encore le calendrier de Dupont avec le XV de France. Déjà absent lors de la tournée estivale 2025, il pourrait ne pas être pleinement opérationnel pour les tests de novembre, cruciaux dans la préparation vers la Coupe du Monde 2027. Pour Fabien Galthié (ou son remplaçant potentiel à la tête des Bleus, encore en débat), l’absence de Dupont oblige à tester de nouvelles associations à la charnière. Cela pourrait accélérer la montée en puissance de joueurs comme Léo Coly ou Nolann Le Garrec.Si la récupération d’Antoine s’effectue sans accroc, son retour pourrait être un puissant moteur émotionnel et tactique, à l’aube d’une nouvelle phase de conquête pour l’équipe nationale et pour Toulouse. En attendant, ses confidences humaines rappellent que derrière les exploits, il y a toujours un homme animé par des rêves d’enfance, comme celui de rencontrer Zidane. Une inspiration pour des millions de jeunes joueurs… et de supporters.