Alors que Toulon cherche à se repositionner comme un acteur majeur du Top 14 en cette saison 2024-2025, une tempête médiatique vient secouer les coulisses du club varois. En cause ? L’avenir de Baptiste Serin. Annoncé un peu partout – et surtout à Montpellier – le demi de mêlée international est au centre de toutes les rumeurs. À tel point que Pierre Mignoni, manager du RCT, s’est exprimé publiquement pour calmer les ardeurs et envoyer un message limpide au monde du rugby français, Elissalde compris.
Mignoni veut garder Serin et White – et le fait savoir
Baptiste Serin, cadre du Rugby Club Toulonnais depuis 2019 et international tricolore (44 sélections), voit son contrat arriver à échéance en juin 2025. En parallèle, son binôme à la mêlée, l’Écossais Ben White, est dans la même situation. Malgré une saison 2023-2024 en dents de scie, les deux joueurs ont montré, ensemble ou alternativement, qu’ils formaient une charnière compétitive et expérimentée.
Face aux échos insistants d’un départ, notamment vers le MHR – repris notamment par Jean-Baptiste Elissalde sur Sud Radio –, Pierre Mignoni a pris la parole. Dans une déclaration relayée par Rugbyrama, le technicien toulonnais n’a pas mâché ses mots : « Ça m’agace […] Apparemment, le monde des agents peut se permettre d’amener des joueurs dans des clubs, comme ça… Je n’en ai pas été informé ! »
Plus qu’un simple recadrage, c’est bien une volonté affirmée de poursuivre avec ses deux n°9 que Mignoni affiche : « On travaille dur pour conserver White et Serin. Je veux qu’on arrête avec ça. »
Rumeurs, agents et tensions entre anciens : un feuilleton qui en dit long
La tension verbale à peine voilée entre Elissalde et Mignoni n’est pas anodine. L’ancien demi de mêlée du Stade Toulousain et consultant, aujourd’hui en lien avec les orientations stratégiques du MHR, avait évoqué très directement l’arrivée potentielle de Serin dans l’Hérault. Ce que Mignoni considère comme une incursion inappropriée. « Il y a même des anciens joueurs qui sont des devins… » a-t-il lancé avec ironie, en référence à Elissalde.
Mais au-delà de la passe d’armes, c’est bien l’équilibre de la charnière de Toulon qui cristallise les enjeux. Avec l’arrivée probable de Tomas Albornoz à l’ouverture, l’identité des deux demis de mêlée conditionnera la structure de jeu du RCT pour la saison 2025-2026. Serin, dans un rôle de chef d’orchestre, apporte une expérience tactique précieuse – un profil rare chez les demis français actuellement disponibles sur le marché.
Si les rouges et noirs ont dans le viseur le retour aux phases finales du Top 14 et une bonne campagne Challenge Cup, conserver ces cadres dans l’effectif sera capital. Ce dossier dépasse donc le simple cadre d’un mercato : il s’agit d’un enjeu de continuité, de stabilité et de crédibilité pour un club en quête de renaissance.
Quel impact pour le Stade Toulousain ? Une situation à surveiller
Pour le Stade Toulousain, cette agitation dans la charnière toulonnaise est à surveiller de près. D’une part, Baptiste Serin a été régulièrement associé à l’équipe de France et pourrait, en cas de transfert à Montpellier dans un environnement compétitif, redevenir un sérieux concurrent pour Antoine Dupont.
Mais l’impact est aussi indirect : si Montpellier venait à sécuriser Serin, cela pourrait relancer les ambitions du MHR sur le marché des grandes compétitions européennes, plaçant une pression accrue sur Toulouse lors des confrontations directes en Top 14 et en Champions Cup.
En bref, cette montée au créneau de Pierre Mignoni dépasse le simple cadre des rumeurs : elle révèle la mécanique complexe des négociations de contrat, les jeux d’influence entre clubs et figures du rugby français… et l’importance stratégique de bâtir une charnière stable. À quelques mois du mercato, la bataille pour garder Serin est loin d’être terminée.
Un feuilleton captant les regards, dans lequel le Stade Toulousain, sans être acteur, observe attentivement les mouvements de ses concurrents.