Le Stade Toulousain a vécu une soirée pour le moins compliquée ce samedi 18 janvier 2025, sur la pelouse du GGL Stadium. Battus 44 à 14 par un MHR retrouvé, les Rouge et Noir ont livré une prestation en dessous de leurs standards habituels. Mais au-delà de la défaite, un choix d’Ugo Mola a surpris observateurs et supporters : la non-entrée en jeu de Romain Ntamack, pourtant présent sur le banc. Alors, s’agit-il d’une sanction, d’une gestion préventive ou d’un simple coup tactique ? Décryptage.
Un choix fort d’Ugo Mola face à une situation délicate
Annoncé remplaçant dans un banc en 5-3 plutôt expérimenté, Romain Ntamack semblait appelé à disputer les dernières minutes selon le déroulement de la rencontre. Mais malgré le naufrage collectif du Stade Toulousain et la prestation difficile de Thomas Ramos à l’ouverture, le numéro 10 international n’a jamais foulé la pelouse montpelliéraine. Un scénario qui a interpellé les caméras de Canal+, longuement braquées sur Ntamack en fin de match (source).
Ugo Mola, fidèle à son style, n’a pas encore justifié ce choix publiquement. Mais plusieurs hypothèses émergent : sanction déguisée, gestion physique ou stratégie de long terme ?
Sanction ou précaution ? Les hypothèses autour de la non-entrée
Compte tenu du contexte — une défaite large et une équipe dépassée dans tous les secteurs —, difficile d’imaginer qu’Ugo Mola ait volontairement affaibli son équipe. D’autant que Ntamack réalise un bon début de saison 2024-2025. Dès lors, plusieurs spécialistes s’accordent à y voir davantage une volonté de préservation, notamment après le retour de l’ouvreur de sa grave blessure au genou contractée en 2023. Avec une Coupe d’Europe qui arrive dès février et un Top 14 toujours aussi impitoyable, économiser son maître à jouer dans un match perdu d’avance pourrait sembler logique.
Concernant la prestation de Ramos, souvent utilisé à l’ouverture en l’absence de Ntamack, il a peiné à trouver le rythme et l’animation habituelle. Mais dans une équipe dominée sur les fondamentaux, difficile de pointer un seul responsable.
Une gestion stratégique avant les prochaines échéances
C’est là que le management d’Ugo Mola prend tout son sens. Depuis plusieurs saisons, l’entraîneur toulousain travaille dans la durée, en pensant à la fraîcheur de ses cadres sur les grandes échéances. Avec la Champions Cup qui approche à grands pas et des matchs clés en championnat contre Castres puis Bordeaux, aligner un Ntamack à 100 % sera essentiel.
De plus, la dynamique de groupe reste un point central pour Mola, qui pourrait aussi vouloir conserver la concurrence interne en évitant aux joueurs installés de se reposer sur leurs lauriers. Le message serait alors clair : personne n’est intouchable, pas même le stratège en chef du jeu toulousain.
Quel impact sur la dynamique du Stade ?
En l’absence de Romain Ntamack, c’est tout le système offensif toulousain qui a semblé en berne. Moins de rythme, une occupation stérile, peu de créativité : un cocktail explosif face à une équipe de Montpellier inspirée comme rarement. Cette lourde défaite pourrait être un signal d’alarme pour le staff, mais une réaction est attendue dès la réception du CO. Fort de son retour au Stadium et de la volonté de se racheter, le Stade Toulousain doit rebondir vite pour rester sur le podium du Top 14.
Romain Ntamack, de son côté, aura à cœur de rappeler à tous qu’il reste le maître à jouer toulousain. Et on peut compter sur lui pour répondre présent, dès samedi prochain.