Damian Penaud a réalisé une performance remarquée lors de la victoire de l’Union Bordeaux-Bègles (UBB) face au Stade Toulousain, remportée sur un score de 44 à 20. L’international français a brillé dans sa position inhabituelle de deuxième centre, un pari audacieux de l’entraîneur Yannick Bru, et a égalé un record mémorable en Top 14.
Une stratégie payante malgré l’absence
Avec le forfait de Nicolas Depoortere, blessé lors du Tournoi des Six Nations, Yannick Bru a été contraint de revoir sa configuration au centre. Alors que la logique aurait voulu que Moefana et Van Rensburg soient associés, Bru a préféré décaler Damian Penaud, généralement utilisé à l’aile, en position de deuxième centre.
Cette décision a clairement porté ses fruits. Dans un rôle qu’il n’a connu qu’épisodiquement depuis sa formation à Clermont, Penaud a été majestueux : vif dans ses courses, incisif en attaque, et solide en défense. Il a non seulement inscrit un essai décisif face à Romain Ntamack mais a aussi pulvérisé les statistiques avec huit offloads durant la rencontre.
Penser le futur : Penaud au centre ?
L’exploit de Penaud rappelle celui de Semi Radradra, qui avait atteint le même chiffre de huit offloads face au Stade Français en 2025. Ces prestations suscitent des questions sur l’avenir de Penaud à ce poste. Sa capacité à débloquer des situations complexes et à créer le jeu pourrait inciter Bru à revoir sa copie pour les prochaines confrontations.
Des analystes évoquent déjà la possibilité de forger une paire Moefana-Penaud, devenant ainsi un atout stratégique pour l’UBB en compétition. Ce repositionnement offre une flexibilité que peu d’équipes peuvent égaler, rendant le jeu bordelais encore plus imprévisible.