Alors que la phase finale de la Champions Cup approche à grands pas, le Stade Toulousain doit composer sans son maestro Romain Ntamack. Une absence lourde de conséquences, dans un contexte où chaque point compte.
Romain Ntamack : une reprise encore incertaine
Le Stade Toulousain espérait pouvoir compter sur le retour de son ouvreur emblématique pour affronter les Sale Sharks, samedi prochain. Mais selon les dernières informations confirmées par le staff (source : communiqué du club du 13 janvier 2025), la récupération de Romain Ntamack, touché au bas du dos, prend plus de temps que prévu. Après une première phase de repos, le joueur a repris des exercices modérés sur vélo et tapis de course, mais l’état de sa lombaire ne permet pas encore une reprise en conditions réelles.
Des examens complémentaires sont prévus en début de semaine pour évaluer sa capacité à réintégrer l’entraînement collectif. Ce contretemps médical intervient à un moment crucial de la saison, à moins de dix jours de l’annonce de la liste des 42 joueurs pour le Tournoi des VI Nations. Fabien Galthié, le sélectionneur national, devra donc potentiellement se passer de son ouvreur titulaire dès le lancement de la compétition européenne.
Pour Toulouse, cette absence oblige à revoir ses plans de jeu. Antoine Dupont, installé parfois en 10 selon les configurations récentes du staff mené par Ugo Mola, pourrait de nouveau endosser ce rôle hybride, bien qu’il doive lui aussi gérer les séquences de repos post-saison internationale.
Des renforts de poids pour les lignes arrières
Face à cette incertitude, une bonne nouvelle se profile tout de même pour les supporters rouge et noir : les retours annoncés de Teddy Thomas et du jeune ailier explosif Kalvin Gourgues. Préservés contre les Saracens pour des petites gênes musculaires, leur présence contre Sale est quasiment acquise (source : point médical du club). Deux armes offensives de choix pour un match capital, où les Toulousains n’auront pas le droit à l’erreur.
En revanche, Ange Capuozzo, toujours diminué par sa blessure à la main, reste indisponible. Son retour reste en suspens mais fortement compromis pour ce week-end. Pierre-Louis Barassi, blessé depuis novembre suite à une commotion cérébrale, poursuit sa reprise sans être encore opérationnel pour une titularisation.
Actuellement quatrièmes de leur poule en Champions Cup, les hommes d’Ugo Mola doivent s’imposer face aux Anglais pour décrocher leur ticket pour la phase finale. Une défaite compromettrait sérieusement leurs chances, dans une poule où la bataille est féroce (La Rochelle, Saracens et Stormers étant eux aussi en chasse).
L’impact de cette configuration sur les ambitions toulousaines
Comme souvent, le Stade Toulousain devra s’adapter aux absences, mais c’est tout le système d’attaque qui pourrait s’en ressentir. Sans Ntamack en chef d’orchestre, la précision au pied, la gestion du tempo et les lancements de jeu perdent en stabilité. L’alternative la plus probable reste une charnière composée de Baptiste Germain et Thomas Ramos, tous deux capables de mener le jeu avec vitesse et vision.
Le défi est double pour Toulouse : non seulement arracher une qualification européenne, mais aussi garder ses cadres disponibles et compétitifs à l’approche d’un calendrier surchargé. Le retour tant attendu de Ntamack ne devrait plus tarder, mais le staff privilégie la prudence pour éviter toute rechute. Mieux vaut le perdre un match de plus que plusieurs mois à nouveau.
Avec un marché ultra compétitif et un Top 14 qui bat son plein, le Stade Toulousain reste un candidat sérieux aux titres nationaux et continentaux. Mais pour tenir ce cap, le retour rapide et en forme de ses leaders comme Ntamack est plus que jamais une priorité stratégique.