Le mercato 2025 n’a pas encore officiellement ouvert ses portes que certaines pistes prennent déjà de l’épaisseur. Parmi elles, celle menant Paul Costes vers l’ASM Clermont Auvergne agite les couloirs d’Ernest-Wallon. Décryptage d’une potentielle bascule majeure dans l’effectif rouge et noir.
Paul Costes : une trajectoire fulgurante puis freinée
La saison 2024 avait tout d’un rêve éveillé pour Paul Costes. Formé au Stade Toulousain, sacré champion du monde U20 à l’été 2023 avec les Bleuets, le jeune centre avait su saisir les opportunités offertes par les doublons du XV de France et les pépins physiques de ses aînés. Résultat : des prestations solides avec le groupe pro, une titularisation méritée lors des phases finales de Champions Cup remportées par Toulouse puis une contribution active au doublé avec le Top 14.
L’apothéose ? Une première convocation par Fabien Galthié à l’automne 2024 pour préparer les rencontres face aux Fidji. Mais depuis, la dynamique s’est enrayée. Des blessures récurrentes ont freiné sa progression, et la montée en puissance de Pierre-Louis Barassi, Santiago Chocobares, et plus récemment du prometteur Kalvin Gourgues, ont relégué Costes dans la hiérarchie des centres toulousains.
L’ombre de Clermont se précise… et séduit
D’après de multiples sources concordantes, dont Quinze Mondial, Paul Costes aurait récemment été aperçu en Auvergne. L’ASM Clermont, en pleine reconstruction de sa ligne de trois-quarts pour la saison 2025-2026, chercherait à enrôler un profil jeune, formé à haut niveau et rompu aux exigences du Top 14, afin de remplacer des cadres partants comme George Moala ou Julien Hériteau.
Le club auvergnat envisagerait même de racheter les deux années restantes du contrat de Costes — un signe fort de l’intérêt que lui porte la direction clermontoise. Autre argument non négligeable : le lien familial. Paul Costes est le fils d’Arnaud Costes, ancien troisième ligne international, et le petit-fils de Gérard Costes, tous deux passés par l’ASM. Un retour aux sources qui aurait du sens sur le plan personnel autant que sportif.
Quel impact pour le Stade Toulousain ?
Si ce départ devait se concrétiser, il ne serait pas sans conséquences pour le Stade Toulousain. Certes, la concurrence est rude au centre, notamment avec les arrivées annoncées (et quasi officielles) de Tommaso Menoncello ainsi que la confirmation du duo Barassi-Chocobares. Mais perdre un talent formé au club, dans la lignée de la tradition d’excellence toulousaine, serait un crève-cœur.
Avec la probable retraite de Pita Ahki à la fin de la saison, le staff toulousain devra veiller à conserver une certaine profondeur dans la rotation. Kalvin Gourgues fait figure de relève prometteuse, mais un départ de Costes viendrait appauvrir une pépinière déjà très sollicitée. En termes de stratégie RH, ce serait aussi une perte symbolique, dans un club qui mise énormément sur la formation.
Un choix de carrière stratégique
Pour Paul Costes, rejoindre Clermont représenterait une opportunité d’assumer davantage de responsabilités dans un effectif en renouvellement, et de retrouver du temps de jeu régulier. Un choix légitime à ce stade de sa jeune carrière, alors que les échéances internationales approchent avec le Tournoi des Six Nations 2026 en ligne de mire.
Le staff des Bleus a déjà montré qu’il suivait le joueur de près ; un repositionnement dans un club où il serait titulaire régulier peut renforcer son argumentaire pour de prochaines sélections. S’il s’agit bien d’un transfert à venir, ce sera une opération gagnant-gagnant… à condition que le Stade parvienne à conserver son équilibre au centre.
L’été promet d’être agité à Ernest-Wallon. Et le feuilleton Paul Costes pourrait bien n’être qu’un épisode d’une intersaison stratégique pour le club rouge et noir.