Le rendez-vous est pris : Toulouse affrontera l’Union Bordeaux-Bègles en demi-finale de Champions Cup, et le duel promet des étincelles. Si l’UBB a réussi à se défaire du Munster (45-26), la performance girondine laisse planer des doutes. Matthieu Jalibert lui-même ne cache pas son inquiétude : l’irrégularité de son équipe pourrait bien être fatale face à un Stade Toulousain en quête de sa sixième étoile européenne.
UBB en quête de constance : la mise en garde de Jalibert
Après avoir écarté l’Ulster puis le Munster, l’UBB s’offre une demi-finale de Champions Cup, ce qui n’était plus arrivé depuis 2021. Mais à quel prix ? Les hommes de Yannick Bru ont montré un visage séduisant en première mi-temps… avant d’imploser en seconde. Confortablement installés avec 19 points d’avance à la pause, les Bordelais ont vu les Irlandais revenir dans le match, profitant de leur fébrilité défensive et de trois expulsions temporaires ou définitives. Des signaux faibles qui, face à une équipe comme le Stade Toulousain, pourraient se transformer en sanction immédiate.
Matthieu Jalibert, au micro de BeIN Sports après la rencontre, n’a pas mâché ses mots : « Notre point fort, c’est d’attaquer les matchs et notre point faible, c’est de les finir », reconnaît l’ouvreur international. Le demi d’ouverture évoque même un « risque de se faire piéger » face aux Rouge et Noir si ses coéquipiers ne parviennent pas à rester constants pendant 80 minutes.
Toulouse : une machine de précision qui punit la moindre erreur
Du côté de Toulouse, l’appétit européen est intact. Ugo Mola a façonné une équipe romptue à ces grands rendez-vous, avec une culture de la gagne bien ancrée. Le Stade Toulousain revient de la RDS Arena avec une performance de haut vol face au Leinster, qualifié qu’il est désormais pour sa onzième demi-finale de Champions Cup. Le contraste avec les débuts hésitants et les relâchements de Bordeaux est saisissant.
Les Toulousains ont su afficher une rigueur stratégique quasi militaire, portée par une charnière Dupont-Ntamack de nouveau étincelante, et un pack dominateur autour de Meafou et Flament. Ajoutez à cela la profondeur de banc et l’incroyable faculté de gestion du tempo du match, et l’on comprend rapidement pourquoi les errances bordelaises pourraient coûter très cher.
Statistiquement, l’écart est aussi parlant. Alors que l’UBB a concédé 17 pénalités en quart de finale, Toulouse en a concédé moitié moins face au Leinster. Discipline, possession maîtrisée et efficacité offensive : la recette toulousaine fonctionne, et elle punit les adversaires qui flanchent, même brièvement.
La clé du match : l’expérience, la régularité… et la pression
Les confrontations récentes en Top 14 entre ces deux équipes montrent que Bordeaux sait perturber Toulouse sur de courtes périodes. Mais sur 80 minutes, l’expérience toulousaine prend souvent le pas. Le staff girondin en est conscient : il faudra hausser le curseur, tant mentalement que physiquement, pour espérer créer l’exploit.
La déclaration de Jalibert ne sonne donc pas comme une simple précaution d’usage, mais comme un avertissement interne. L’UBB devra gommer ses fautes, serrer sa discipline et surtout maintenir son niveau sur toute la durée. À défaut, le Stade Toulousain pourrait bien transformer la demi-finale en démonstration.
Le verdict tombera sur le terrain, mais une chose est sûre : Toulouse avance avec la sérénité des grandes équipes. Et face à un UBB irrégulier, cette stabilité pourrait bien faire la différence.